Es injusto que en buena parte de Latinoamérica al argentino Guillermo Francella se lo identifique casi únicamente por Poné a Francella, el programa de sketches que se emitió entre 2001 y 2002 a través de la poderosa cadena Telefé. Injusto porque para muchos su carrera de varias décadas en teatro, cine y televisión tiende a reducirse a esos dos años a inicios del siglo XXI donde dio vida a divertidísimos personajes como Enrique, el antiguo o Sambucetti; muchos recordarán el sketch de ¡¡¡Es una nena!!!, que lanzó a la fama a la bella Julieta Prandi y otros el de Los cuñados, donde el personaje de Francella mantenía un amorío pícaro con la hermana de su esposa, su cuñada “Patricia”, interpretada por la actriz y modelo Andrea Frigerio.
Guillermo Arengo en el papel Fernando Marconi, gran amigo del piloto Alejandro Petrossián, junto a Andrea Frigerio, representando a una aeromoza que es a la vez la esposa de Alejandro (Francella).
La extorsión reúne una vez más a Frigerio con Francella, esta vez en un thriller que sorprende por su eficiencia técnica y logrado pulso narrativo. ¿Por qué sorprende? Argentina nos ha dado thrillers memorables como Nueve reinas (2000) o Relatos salvajes (2014) pero la forma de mercadear este título (sin estreno en salas del continente) me hacía pensar en una película mucho menor, de pasada. Francella es Alejandro, un piloto comercial a punto de retirarse que cae atrapado en un esquema criminal: se verá forzado a llevar misteriosos maletines en su ruta de vuelo Buenos Aires-Madrid. Los extorsionadores tendrán en contra de Alejandro información privada que podría perjudicar su carrera y negarle el ansiado retiro. Frigerio es Carolina, su guapa esposa y aeromoza en la misma aerolínea. Intentando protegerla, Alejandro ocultará lo que ocurre, complicando de modo previsible las cosas.
Dirigida por Martino Zaidelis, La extorsión resulta convincente por su verosimilitud. El tema de mafias y de la corrupción de las autoridades es tan endémico en América Latina que el guion prácticamente se nutre de historias que vemos a diario en cualquier noticiero. Zaidelis decora su cinematografía con los elementos justos de color y filtros para hacer que todo se vea estilizado más no irreal, conserva la fantasía sin reducir el impacto de su historia medular.
Alejandro (Francella) junto al actor Pablo Rego, quien personifica a Saavedra en La extorsión.
Todo esto para decir que La extorsión es muy consciente de sus limitaciones –de presupuesto, de guion– así que se ajusta a explotar las capacidades de su elenco y, por supuesto, de su actor principal. Este camino tiene fortalezas pero también debilidades: Francella se muestra cumplidor y capaz de llevar adelante la historia, pero con un registro interpretativo limitado. Sus maneras gestuales, sus tonos de voz, su mirada de enormes ojos azul claro; es inevitable reconocerlo como cualquiera de sus personajes del Francella de Poné a Francella o el de la versión argentina de Casados con hijos y acaso imaginarnos que estamos ante un sketch de ese entonces, solo que más extenso y extrañamente serio.
Como decía, es injusto.
La historia de La extorsión en manos de un gran estudio con millones de dólares en recursos quizá hubiera podido convertirse en una cinta más ambiciosa –tiene trazos de thrillers del mainstream como Fachada (The Firm, 1993) con Tom Cruise o incluso pudiera haberse llevado a extremos heroicos como los de Harrison Ford en Avión presidencial (Air Force One, 1997). El Alejandro encarnado por Guillermo Francella es otro hombre común y corriente en guerra contra el sistema y sus poderes y –como dictan las convenciones del género– deberá superar en astucia a sus perseguidores o perderlo todo y quizá la vida.
Escena de la preocupación del piloto Alejandro Petrossián (Francella) ante la extorsión a la que está siendo sometido.
El ritmo trepidante y las actuaciones calibradas resultan en el tipo de cinta de la cual no esperabas mucho y resulta de lo mejor que te pasó en el día. Nos recuerda que con Guillermo Francella suele ser de esa forma.
FICHA TÉCNICA
Película: La extorsión
País: Argentina
Año: 2023
Director: Martino Zaidelis
Protagonistas: Guillermo Francella, Pablo Rago, Andrea Frigerio, Carlos Portaluppi, Guillermo Arengo
Disponible en: HBO Max
Calificación: 3.5/5
